Le thangka (littéralement chose que l'on déroule) est une peinture sur toile ou sur papier, caractéristique de la culture tibétaine. On en trouve de toutes les tailles, depuis les thangka portatifs que l'on peut enrouler et dérouler grâce à deux baguettes passées dans leurs ourlets, jusqu'aux thangka monumentaux destinés à être déroulés le long d'une pente ou d'un mur, qui peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres.
Les thangka représentent généralement des diagrammes mystiques symboliques (mandala), des divinités du bouddhisme ou de la religion bön, ou encore des portraits du Dalaï Lama. Ils sont destinés le plus souvent à servir de support à la méditation.
On peut distinguer de nombreux types de thangka selon la technique et les matériaux utilisés. On trouve notamment, pour ceux peints sur toile :
- les nagthang constitués de lignes dorées sur un fond uniformément noir ;
- les serthang constitués de lignes dorées sur fond rouge, ou de lignes rouges ou bleu sur fond or ;
- les thangka de lignée qui représentent une lignée de grands maîtres qui se sont succédé.
Il existe également des thangka en soie brodée.